¿Cannabis contra epilepsia? Científicos BUAP están descubriendo algo podría cambiar tratamientos
La Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) desarrolla una investigación sobre cannabinoides como posible tratamiento para la epilepsia, especialmente en pacientes que no responden a medicamentos convencionales, una condición conocida como epilepsia farmacorresistente.
El proyecto es encabezado por la doctora Aleidy Patricio Martínez, investigadora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la BUAP, y cuenta con financiamiento de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI).
¿Por qué es importante esta investigación sobre epilepsia?
La epilepsia es un trastorno neurológico causado por descargas eléctricas anormales en el cerebro. Puede presentarse a cualquier edad, pero es más frecuente en la infancia y adolescencia, etapas que concentran alrededor del 75% de los casos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad afecta a 50 millones de personas en el mundo, mientras que en México se estima que hay cerca de 2 millones de pacientes.
Las crisis epilépticas pueden incluir:
- Pérdida del conocimiento
- Movimientos involuntarios o temblores
- Dificultad para respirar
- Mirada fija o perdida
- Sensaciones extrañas en distintas partes del cuerpo
Sin embargo, no todas las convulsiones significan epilepsia. La enfermedad se diagnostica cuando las crisis son recurrentes y espontáneas, sin una causa inmediata como fiebre alta, traumatismos o accidentes cerebrovasculares.
Cannabinoides sin efectos psicoactivos: la clave del estudio en la BUAP
El equipo de la BUAP analiza sustancias presentes en la planta Cannabis sativa que no tienen efectos psicoactivos ni generan dependencia. La planta contiene más de 500 compuestos químicos, de los cuales alrededor de 120 son cannabinoides, muchos aún poco estudiados.
La investigación busca identificar qué moléculas pueden:
- Reducir la inflamación cerebral
- Disminuir el estrés oxidativo
- Proteger a las neuronas frente a la neurodegeneración
- Disminuir la frecuencia o severidad de las crisis epilépticas
Estos procesos están directamente relacionados con la epileptogénesis, es decir, los cambios cerebrales que favorecen el desarrollo de epilepsia.
El papel del CBD en el tratamiento de la epilepsia
La investigadora explicó que el cannabidiol (CBD), un compuesto natural no psicoactivo, ya se utiliza como tratamiento médico en algunos síndromes epilépticos poco comunes, como:
- Síndrome de Lennox-Gastaut
- Síndrome de Dravet
Se trata de un fármaco legal en ciertos contextos clínicos. Sin embargo, el estudio de la BUAP va más allá del CBD, al explorar otros cannabinoides con potencial terapéutico que podrían actuar como agentes antiinflamatorios y neuroprotectores.
Epilepsia farmacorresistente: el reto que busca atender la BUAP
Aproximadamente 30% de las personas con epilepsia no responde a los tratamientos disponibles, lo que representa uno de los principales desafíos médicos actuales. En estos casos, encontrar nuevas alternativas terapéuticas es fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El objetivo del proyecto es comprender los mecanismos biológicos de los cannabinoides y su posible papel como estrategia complementaria en estos casos complejos.
Ciencia y formación de nuevos investigadores en Puebla
Además de su impacto en la salud, el proyecto ha fortalecido la formación de estudiantes de licenciatura y posgrado, incluyendo jóvenes del Programa Delfín, quienes participan activamente en el laboratorio.
La doctora Aleidy Patricio subrayó la importancia de que más estudiantes se involucren en investigación científica, al considerarla una experiencia clave para su desarrollo profesional.
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