Tokniuan: la ternura también es una forma de resistencia
Enrique Valentín
Director Ejecutivo de Casa del Sol
Hay algo profundamente transformador en una persona adulta que decide detenerse para mirar, escuchar y acompañar a una niña o un niño. En una sociedad donde pareciera que siempre tenemos prisa, donde las preocupaciones cotidianas, las obligaciones laborales y los intereses personales ocupan casi todo nuestro tiempo, dedicar parte de nuestra vida a estar presentes para alguien más es una decisión que merece ser reconocida.
Hace unos días tuvimos la oportunidad de celebrar la graduación de una nueva generación de voluntarias y voluntarios del Proyecto Tokniuan; más que una ceremonia académica, fue un encuentro para reconocer el compromiso de personas que decidieron prepararse, involucrarse y asumir una responsabilidad que, aunque debería ser colectiva, pocas veces encuentra el espacio que merece: acompañar a niñas y niños que viven sin cuidados parentales.
Tokniuan, palabra de origen náhuatl que significa hermano, es un proyecto que nace de una convicción sencilla pero poderosa que ya he dicho antes: nadie debería crecer sintiéndose solo.
Su propuesta tiene una particularidad que me parece bastante especial: se trata de un modelo mixto que articula formación profesional y acompañamiento individualizado. A través del diplomado «Educación para la atención de niños en cuidado no parental», avalado por la Universidad Iberoamericana Puebla, las personas voluntarias adquieren herramientas y conocimientos para comprender las necesidades de la niñez, al mismo tiempo que construyen un proceso de acompañamiento uno a uno con niñas y niños que viven bajo cuidado alternativo, durante los últimos años, acompañando a la niñez en Casa del Sol.
Esta combinación es importante porque el voluntariado no puede reducirse a las buenas intenciones. Querer ayudar es un buen comienzo, pero cuando hablamos de niñas y niños que han atravesado experiencias de abandono, separación familiar, violencia, negligencia o distintas formas de vulneración de derechos, las buenas intenciones necesitan acompañarse de conocimientos, responsabilidad y sensibilidad.
No basta con querer a una niña o a un niño: es necesario comprender su historia, reconocer sus necesidades, respetar sus tiempos, entender sus mecanismos de defensa y, sobre todo, evitar que nuestras propias expectativas adultas terminen condicionando la relación que construimos con ellas y ellos.
Acompañar no significa llegar a resolverles la vida, tampoco significa convertirse en una figura que pretende sustituir los vínculos que han perdido, especialmente el materno y paterno. Por el contrario, significa ofrecer una presencia confiable, construir una relación desde el respeto y comprender que la confianza no se exige: se construye.
A veces, acompañar es escuchar una historia que ya hemos escuchado muchas veces, pero que para esa niña sigue siendo importante contar. Otras veces es jugar, compartir una lectura, ayudar con una tarea, conversar sobre sus preocupaciones o simplemente permanecer cerca sin necesidad de llenar todos los silencios.
En ocasiones, lo verdaderamente significativo no es lo extraordinario que hacemos, sino la certeza que podemos transmitir: aquí hay alguien que está dispuesto a escucharte, que reconoce tu existencia y que no necesita que hagas algo a cambio para dedicarte tiempo.
Hay un dato de esta generación, como de casi todas, e incluso que se observa con el voluntariado permanente en Casa del Sol, y no lo quiero dejar pasar: la mayoría de las personas que participan en los voluntariados son mujeres.
No es una casualidad ni un fenómeno aislado. Históricamente, las tareas de crianza, cuidado, educación, protección y acompañamiento han recaído de manera desproporcionada sobre el género femenino. Son ellas quienes, en muchos hogares, sostienen las labores de cuidado; quienes mayoritariamente integran los equipos educativos, quienes acompañan procesos comunitarios y quienes suelen estar presentes en las organizaciones que trabajan por los derechos de la niñez.
Lo preocupante es que esta distribución desigual del cuidado se ha normalizado tanto que pocas veces nos preguntamos por qué ocurre. Mientras tanto, los hombres hemos construido buena parte de nuestra identidad alrededor de la productividad, la autoridad, la provisión económica y la competencia; esos mandatos sociohistóricos que nos han enseñado a resolver, dirigir, proveer y, en ocasiones, a imponer, pero no siempre nos han enseñado a cuidar, escuchar, contener emocionalmente o acompañar procesos de desarrollo. Básicamente, no nos han enseñado a cuidar y menos, con la ternura necesaria.
Y cuando lo hacemos, todavía parece que estamos realizando una contribución extraordinaria, cuando en realidad estamos ejerciendo una responsabilidad humana que nos corresponde por igual.
Creo que los hombres necesitamos desarrollar una sensibilidad distinta. Aprender que proteger no significa controlar, que cuidar no significa ejercer autoridad y que acompañar no significa tener todas las respuestas. Necesitamos involucrarnos más en la crianza, en la educación emocional, en la construcción de relaciones seguras y en la protección de quienes se encuentran en condiciones de mayor vulnerabilidad.
La ternura no nos hace menos hombres, la empatía no debilita nuestra autoridad y el cuidado no es una tarea secundaria ni una extensión de las responsabilidades femeninas. Por el contrario, considero que una de las transformaciones culturales más importantes que podemos impulsar es la de construir masculinidades capaces de cuidar, que no tengan miedo a expresar afecto, que sepan escuchar sin juzgar y que comprendan que la protección de la niñez también empieza por cuestionar las prácticas y creencias que reproducimos como adultos.
No podemos aspirar a construir una sociedad libre de violencia si seguimos educando a los hombres para competir, dominar y demostrar fortaleza, pero no para cuidar. Por eso, la presencia masculina en proyectos como Tokniuan también tiene un valor simbólico y cultural. Necesitamos que más hombres se involucren, que ocupen espacios de acompañamiento y que las nuevas generaciones puedan reconocer en nosotros referentes masculinos distintos: hombres que saben abrazar, escuchar, respetar, proteger y construir vínculos sin violencia.
Pero hay una razón todavía más profunda por la que considero que proyectos como Tokniuan necesitan crecer y ocupar un lugar más visible en nuestra agenda pública. Vivimos en un país atravesado por múltiples expresiones de violencia, una violencia que no se manifiesta únicamente en los delitos que aparecen diariamente en las noticias, sino también en las condiciones sociales, económicas, institucionales y culturales que determinan la vida de millones de personas.
La violencia directa, que lastima los cuerpos y destruye vidas; la violencia estructural, que se expresa en la desigualdad, la pobreza, la falta de oportunidades y la ausencia de condiciones para el ejercicio de los derechos; y la violencia cultural, que normaliza, justifica o reproduce las anteriores. El crimen organizado, la corrupción, la falta de políticas públicas centradas en la niñez, el adultocentrismo y el abandono forman parte de una realidad que condiciona las posibilidades de desarrollo de miles de niñas y niños.
En este escenario, la niñez suele ocupar un lugar contradictorio. Se habla de ella en los discursos políticos, aparece en las campañas institucionales, se utiliza para justificar programas y se convierte en protagonista de fotografías y eventos públicos. Sin embargo, cuando se trata de asignar presupuestos, garantizar servicios especializados, fortalecer los sistemas de protección o escuchar realmente sus opiniones, frecuentemente deja de ser una prioridad.
Tenemos una enorme deuda con las niñas y los niños, una deuda que no se limita a quienes viven en instituciones de cuidado alternativo. También incluye a quienes crecen en contextos de violencia familiar, a quienes trabajan en las calles, a quienes son víctimas de explotación, a quienes no tienen acceso a servicios de salud mental, a quienes abandonan la escuela y a quienes viven en entornos donde sus necesidades emocionales son permanentemente ignoradas.
Frente a esta realidad, alguien tiene que oponer resistencia. Y quiero detenerme en esa palabra porque considero que nos hemos acostumbrado a relacionar la resistencia exclusivamente con la confrontación, la protesta, las grandes movilizaciones o los discursos políticos. Sin embargo, también existe una resistencia cotidiana, menos visible, que se construye desde las relaciones humanas.
Resistir es negarse a normalizar que una niña sea violentada, es cuestionar que un niño tenga que trabajar para sobrevivir, es no aceptar que la falta de oportunidades sea el destino inevitable de quienes nacen en condiciones de pobreza, es reconocer que ninguna historia de vida debe reducirse a sus experiencias de abandono o violencia.
Y también es decidir que, frente a una sociedad que con frecuencia responde con indiferencia, nosotros vamos a responder con presencia; que frente a la desconfianza vamos a construir vínculos seguros; que frente a la violencia vamos a enseñar otras formas de relacionarnos; que frente a la imposición vamos a reconocer la voz de las niñas y los niños.
Esta resistencia tiene una expresión que me interesa particularmente: la ternura. No hablo de una ternura ingenua, que desconoce los problemas estructurales o pretende resolver la violencia con buenas intenciones; tampoco de una visión romántica del cuidado que coloca toda la responsabilidad en las personas voluntarias y omite las obligaciones del Estado y de las instituciones. Hablo de una ternura consciente, crítica y comprometida.
En México hablamos mucho de la importancia de la participación ciudadana, pero todavía tenemos dificultades para reconocer y fortalecer las distintas formas en que esa participación puede convertirse en una contribución real al bienestar colectivo. Y la ternura puede ser una forma de participación ciudadana cuando se hace de manera articulada; el voluntariado Tokniuan es un ejemplo claro de ello.
Normalmente, el voluntariado suele entenderse como una actividad complementaria, una ayuda ocasional o una manera de ocupar el tiempo libre. Sin embargo, cuando se desarrolla con objetivos claros, formación, supervisión y mecanismos de protección, puede convertirse en una estrategia importante para fortalecer las redes comunitarias y ampliar las capacidades de acompañamiento social.
Esto es particularmente relevante cuando hablamos de niñas y niños sin cuidados parentales. Las instituciones de cuidado alternativo tienen responsabilidades enormes, pues deben garantizar alimentación, educación, salud, protección, atención psicológica, vivienda y condiciones para el desarrollo integral. Pero también necesitan reconocer que el desarrollo de una niña o un niño no puede reducirse a la satisfacción de necesidades materiales; necesitan relaciones significativas, experiencias de pertenencia, oportunidades para explorar sus intereses y personas adultas que puedan acompañar sus procesos de manera individualizada.
Por supuesto, el voluntariado no sustituye las obligaciones del Estado, la responsabilidad de las instituciones ni la necesidad de contar con equipos profesionales suficientes; tampoco puede improvisarse cuando se trabaja con una población que requiere cuidados especializados. Precisamente por eso considero que el modelo de Tokniuan tiene un valor particular: apuesta por la formación, la preparación y el acompañamiento como elementos inseparables de la participación voluntaria.
Necesitamos que proyectos como este se multipliquen, que existan alianzas entre universidades, organizaciones de la sociedad civil, empresas y ciudadanía, y que el voluntariado especializado forme parte de las conversaciones sobre políticas públicas de protección de la niñez, y así pasar de la solidaridad ocasional a la corresponsabilidad organizada.
Que más universidades se involucren en la formación de personas capaces de acompañar procesos sociales; que más empresas comprendan que su responsabilidad social puede ir más allá de las donaciones económicas; que más hombres y mujeres encuentren espacios para contribuir con sus conocimientos, habilidades y tiempo y, sobre todo, que las autoridades reconozcan que construir redes de cuidado también es una forma de prevenir violencias y fortalecer el tejido social.
Los proyectos que logran trascender necesitan personas que crean en ellos, que los impulsen y que estén dispuestas a trabajar incluso cuando los resultados todavía no son visibles. Por eso quiero hacer un reconocimiento especial a Edith Huesca, por su entusiasmo, iniciativa y convicción para impulsar Tokniuan. Los proyectos no crecen por casualidad: necesitan personas que sean capaces de imaginar posibilidades, convocar voluntades, construir alianzas y mantener viva una idea hasta convertirla en una realidad. Edith Huesca ha sido fundamental para que este proyecto crezca y alcance la dimensión que hoy celebramos.
Mi agradecimiento también para Gaby Reyes, Mayra Mendoza y todo el equipo responsable de Tokniuan, por su compromiso, dedicación y trabajo. Detrás de una generación que se gradúa hay muchas horas de planeación, formación, coordinación y acompañamiento que no siempre son visibles, pero que hacen posible que las cosas sucedan.
A todas las voluntarias y voluntarios que han participado de manera permanente, gracias por decidir involucrarse. A quienes estuvieron desde el principio, a quienes se incorporaron durante el camino y a quienes hoy concluyen esta etapa: gracias por entender que el cuidado de la niñez no es un asunto ajeno.
En la graduación no solamente celebramos la conclusión de un diplomado; celebramos que un grupo de personas decidió transformar sus buenas intenciones en capacidades, y sus capacidades en acciones concretas. Eso también es construir un proyecto de vida.
La ternura no va a resolver por sí sola todos los problemas de este país, pero un país que ha normalizado tantas formas de violencia necesita, urgentemente, aprender a cuidar.
Tokniuans, gracias por cuidar.
Gracias por cuidar con ternura.
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